Feminismus und Geschlechterpolitik zeigen sich in den unterschiedlichsten Formen und mit stark differierenden Schwerpunktsetzungen. Zur systematisierenden Unterscheidung der vielen vorliegenden Positionen eignet sich insbesondere der Geschlechterbegriff; denn auch die Frage, was Geschlecht bedeutet und wie der Begriff verwendet werden sollte, ist im Zusammenhang von Feminismus und Geschlechterpolitik keineswegs unumstritten.

In ihrem Beitrag Konstruktion und Dekonstruktion von Geschlecht. Perspektiven für einen neuen Feminismus intendiert Ina Kerner vor diesem Hintergrund zweierlei: Erstens, einen Überblick zu geben über zentrale geschlechtertheoretische Grundpositionen, ihre zentralen Charakteristika und Implikationen. Zweitens – anknüpfend an aktuelle Debatten zum „neuen Feminismus“ – Perspektiven aufzuzeigen für eine Geschlechterpolitik, die sowohl einen vereinheitlichenden Geschlechterbegriff hinter sich lässt als auch eine enge Auslegung geschlechterpolitisch relevanter Anliegen und Belange vermeidet.

Der Beitrag gliedert sich in sechs Teile. Der erste Teil – Feminismus heute und gestern – ist ein einführender Bogenschlag über Geschlechterpolitik in Gegenwart und Vergangenheit, in dem es unter anderem darum geht, welche Streitfragen sich in diesem Feld in den letzten Jahrzehnten entwickelt haben.
Dem folgt im zweiten Teil – Die Trennung von Sex und Gender – eine Herleitung der mittlerweile gängigen Sex/Gender-Unterscheidung; zur Sprache kommen dabei insbesondere die Positionen von Simone de Beauvoir, Ann Oakley und Gayle Rubin.
Der dritte Teil thematisiert die feministische Debatte um Gleichheit und Differenz, und stellt in knappe Weise wichtige Merkmale gleichheitsfeministischer und differenzfeministischer Positionen dar.
Im vierten Teil – Intersektionalität und die Pluralisierung von Gender – kommen Autorinnen zu Wort, welche die Annahme, im Feld der Geschlechter hätten wir es lediglich mit zwei Gruppen zu tun – Männer und Frauen – hinterfragen, Sexismus mit gesellschaftlichen Problemen wie Homophobie und Rassismus zusammendenken und für die Vervielfältigung der Genderkategorie plädieren.
Der fünfte Teil – Die Entnaturalisierung von Sex – ist vornehmlich Judith Butler gewidmet und fokussiert dabei deren zentrale These, auch die Annahme einer „natürlichen“ Zweigeschlechtlichkeit sollte als soziale Konvention, genauer gesagt als Effekt von Gender, und damit prinzipiell als politisier- und veränderbar begriffen werden.
Der sechste Teil schließlich ist Perspektiven für einen neuen Feminismus gewidmet. Hier wird einerseits der offen angelegte und vor allem von jüngeren Personen propagierte US-amerikanische Third Wave Feminismus vorgestellt; andererseits wird das Gender-Manifest einer Gruppe essentialismuskritischer Praktiker/innen aus dem Bereich des Gender Mainstreaming präsentiert.