Brandenburg-Preußen 1688-1740

Die Epoche der beiden ersten preußischen Könige bezeichnet nicht nur den Beginn des preußischen Königtums, sondern markiert zugleich den Übergang zum hochabsolutistischen Zeitalter der preußischen Geschichte. Dabei wurde die Regentschaft Friedrichs (III.) I. von der Geschichtsschreibung lange Zeit deutlich weniger vorteilhaft gegenüber den Leistungen des Vorgängers und der beiden Nachfolger gesehen. Doch muß konstatiert werden, daß der erste preußische König das Ziel der Begründung der Königswürde und damit einer Standeserhöhung im Konzert der europäischen Mächte mit großer Beharrlichkeit und erfolgreich verfolgte. Außerdem sicherte er die Unteilbarkeit des Staatsgebietes, indem er die Anerkennung des politischen Testaments seines Vaters verweigerte. Auf die politischen Geschäfte seiner Regierung nahm er allerdings nur wenig Einfluß, sondern widmete sich eher der vom barockem Geist geprägten glanzvollen Repräsentation seines Herrscheramtes, die sich aber auch auf die Förderung der Wissenschaften und Künste vorteilhaft auswirkte.
Eine tiefgreifende Veränderung im Gefüge des preußischen Staates und der absolutistischen Herrschaftspraxis wurde allerdings durch seinen Nachfolger Friedrich Wilhelm I. begründet. Die seit der Regentschaft des Großen Kurfürsten begonnene Umgestaltung Brandenburg-Preußens zu einem einheitlichen Gesamtstaat unter absolutistischer Herrschaft, die Einrichtung einer straff organisierten Verwaltung sowie die Bildung eines schlagkräftigen stehenden Heeres wurden in der Regierungszeit Friedrich Wilhelms I. vollendet. Wie kein anderer Monarch prägte Friedrich Wilhelm I. durch seinen persönlichen Herrschaftsstil das politisch und gesellschaftliche Leben seiner Zeit. In einer charakteristischen Weise markiert er nach wie vor das populäre Bild Preußens vom rationalisierten und effizient funktionierenden Verwaltungsapparat, aber auch das Bild Preußens von der inneren Militarisierung von Staat und Gesellschaft durch die enge Verbindung von Heer und Staatsverfassung.

Territoriale Entwicklung Herrschaft und Verwaltung
   
Außenpolitik Wirtschaft
   
Gesellschaft und Kultur Militär
   
Wissenschaft und Bildung Religion und Kirche

Zeittafel              
               
1688 1689 1690 1691 1692 1693 1694 1695
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1736 1737 1738 1739 1740